Wszystko zaczęło się w 1947 roku kiedy to holenderski importer Volkswagena spotkał się w Minden z przedstawicielami administracji brytyjskiej wolfsburskich zakładów, w sprawie zakupu kilku Garbusów dla Holandii. Podczas rozmowy narysował on w swoim notesie szkic samochodu dostawczego, jak się później okazało, rewolucyjnego - silnik z tyłu, kierowca z przodu, a między nimi miejsce na 750 kg ładunku.
Co ciekawe, inspiracją dla Pon'a był, zbudowany do użytku wewnętrznego w zakładzie, osobliwy samochód skrzyniowy zauważony między ruinami hal fabrycznych w Wolfsburgu.
Aprobatę dla idei Pon'a wyraził nowy członek zarządu w Wolfsburgu, Heinrich Nordhoff, i po jakimś czasie zlecił swojemu głównemu konstruktorowi, Alfredowi Haesnerowi, jej realizację. Niecały rok później powstała dokumentacja techniczna i w 1948 roku zbudowano pierwsze prototypy.
Przy pracach wykorzystano badania w tunelu aerodynamicznym - pierwszy prototyp Volkswagena Transportera przedstawiony został dziennikarzom 12 listopada 1949 roku w Wolfsburgu.
I tak 8 marca 1950 roku wizja Bena Pon'a stała się rzeczywistością - rozpoczęła się seryjna produkcja w zakładzie w Wolfsburgu. Wyprodukowany został pierwszy pojazd użytkowy w czterech wersjach - jako samochód dostawczy, pojazd specjalny, 8-osobowy mikrobus i jako sklep obwoźny. Jego nośność wynosiła 825 kg, a z pełnym obciążeniem osiągał prędkość 75 km/h i zużywał 8-9 litrów na 100 km.
Rok później na bazie Transportera powstała pierwsza karetka pogotowia. Zaprezentowano także kolejny model Samba - bus, który wkrótce podbił świat - lakier w dwóch kolorach, odsuwany dach, dużo chromu i 21 okien były wówczas czymś niespotykanym.
Cztery lata po rozpoczęciu produkcji z taśmy produkcyjnej zjechał stutysięczny Transporter. Okazało się, iż możliwości produkcyjne fabryki w Wolfsburgu są już prawie całkowicie wykorzystane. Podjęto więc decyzję o budowie nowego zakładu produkującego wyłącznie samochody użytkowe. 235 gmin walczyło o powstanie fabryki na ich terenie - 24 stycznia 1955 roku podjęto decyzję, iż fabryka powstanie w Hanowerze. Po trochę ponad roku zakład wyprodukował pierwszego Transportera.
Początkowo 4.954 pracowników, montowało najpierw 250, a później 300 samochodów dziennie. Fabryka była wtedy jedną z najnowocześniejszych i najokazalszych zakładów produkujących samochody, jednak szybko i ta fabryka okazała się za mała - konieczne było dobudowanie hali numer 2, dzięki czemu jej powierzchnia podwoiła się. Zwiększyła się także ilość pracowników - o 70-80 procent.
W 1958 roku konstruktorzy zaproponowali rozwiązanie, bez którego dzisiejszy świat samochodów użytkowych funkcjonować nie może - podwójną kabinę, natomiast w 1959 roku Transporter otrzymał w pełni zsynchronizowaną przekładnię, co wcale nie było takie oczywiste w czasach dwukrotnego naciskania sprzęgła przy zmianie biegów.
2 października 1962 roku z taśmy montażowej w Hanowerze zjechał milionowy Transporter. Była to Samba - bus, który wraz z Transporterem już dawno podbił rynek. Samochód był cały czas udoskonalany - nowy silnik o pojemności 1,5 litra zyskał moc 42 KM, a w miejsce drzwi skrzydłowych pojawiły się drzwi rozsuwane - pierwsze w samochodach tej klasy.
W 1967 roku nastąpił początek nowej ery - fabrykę opuścił Transporter drugiej generacji. Auto było dłuższe o 100 mm, moc 1,6-litrowej jednostki wzrosła do 47 KM, a szyba przednia nie był już dzielona na dwie części.
W kolejnym roku wyprodukowany został dwumilionowy Transporter, a po kolejnych trzech latach powstały już 3 miliony egzemplarzy. Także liczba pracowników drastycznie wzrosła i osiągnęła historyczne maksimum - 28.728 pracowników.
W 1977 wyprodukowanych zostało już 4,5 mln sztuk, natomiast w 1981 roku liczba ta sięgnęła 5 milionów. W międzyczasie - w 1978 roku, po raz pierwszy w samochodach dostawczych zastosowano napęd na cztery koła, a rok później zaprezentowano Transportera T3.
W 1985 roku zaprezentowano nową limuzynę przestrzenną - Multivana. Wszechstronny pojazd doskonale sprawdzał się jako samochód firmowy, wycieczkowy jak i rodzinny. Szybko zdobył popularność, z którą równać się mógł tylko jego dziadek - Transporter.
Rok później z taśmy montażowej zjechał sześciomilionowy Transporter. Po kolejnych czterech latach - 9 stycznia 1990 roku - Volkswagen zaprezentował T4. Zrezygnowano z silnika umieszczonego z tyłu, a Transporter czwartej generacji wraz z zaprezentowaną sześć lat później drugą generacją LT przyczynił się do sukcesu marki Volkswagen Samochody Użytkowe. Pojazdy były coraz wygodniejsze i mocniejsze, a T4 oferowany był z 16 różnymi silnikami - 8 benzynowymi i 8 dieslami, z czego najmocniejszy miał 204 KM.
8 marca 2000 roku minęło 50 lat od rozpoczęcia produkcji Transportera - co druga osoba kupująca samochód dostawczy lub wieloprzestrzenną limuzynę decydowała się na samochód z logo VW.
W 2003 wprowadzono piątą generację Transportera - dojrzałą pod względem wielkości i różnorodności wariantów, a także wszechstronności zastosowań. W porównaniu z poprzednikiem oferuje większą przestrzeń ładunkową - przede wszystkim dzięki bardziej pionowej konstrukcji nadwozia.
W modelach kombi oraz furgon do wyboru są dwa rozstawy osi oraz trzy wysokości dachu. W ofercie znajdują się różne nadwozia - skrzyniowe, podwójna kabina (doka) i podwozie do zabudowy. Najmocniejsza jednostka V6 ma 235 KM.
Dzisiaj, 60 lat od powstania pierwszego prototypu, Transporter cieszy się wciąż dużym zainteresowaniem. Od 1950 roku wyprodukowano już ponad 9,5 mln egzemplarzy.
Zobacz materiał filmowy pt. VW Transporter - 60 lat historii
Komentarze w temacie pt. 60 lat Volkswagena Transportera na naszym forum.
